在聚氨酯泡沫塑料的生產(chǎn)中需要加入表面活性劑。它的基本作用是降低發(fā)泡體系混合物料的張力，以此來改善各組分間的混溶性、調(diào)整氣泡的大小，從而控制泡孔結(jié)構(gòu)，提高發(fā)泡的穩(wěn)定性，防止塌泡的發(fā)生。

聚氨酯軟泡用的穩(wěn)定性有非硅油和硅油兩種類型。非硅油型的有:非離子型表面活性劑，如壬基酚、脂肪酸環(huán)氧乙烷縮合物和相對分子質(zhì)量在1500~3000的氧化烯烴共聚物、吐溫型表面活性劑，磺化蓖麻油鈉鹽等

一步法聚醚型軟泡一般都使用聚硅氧烷--聚氧化烯烴共聚物作為泡沫穩(wěn)定劑，它是一種水溶件硅油。其穩(wěn)定性泡沫的機理至今尚未完全弄清禁。一般認為，它的聚硅氧烷部分可使氣泡表面形成一個粘度大、彈性高的單分子表面層，從而大大降低體系的表面張力，增加氣泡壁的彈性，可有利于反應(yīng)混合物各種原料組分的混溶。深入的研究不僅揭示了硅油在發(fā)泡過程中作為成核中心，可調(diào)節(jié)泡孔結(jié)構(gòu)的作用;而且還發(fā)現(xiàn)，在發(fā)泡反應(yīng)過程中，硅油可延遲聚脲在泡沫反應(yīng)體系中的析出，并使析出的固體聚脲均勻分布在尚未凝固的泡沫塑料基體上。這樣不但能防止泡沫塑料崩塌，而且由于聚脲與硅油之間的強烈偶合作用而增強泡沫塑料基本的支撐力，保持泡沫的穩(wěn)定。這種對固體聚脲的分散能力，反映了硅油活性的高低。對于不同的泡沫反應(yīng)體系，需要選用不同活性的硅油。例如，高反應(yīng)活性的聚氨酯體系需選用低活性硅油，低反應(yīng)活性的聚氨酯體系則需配用高活性硅油。

非水解型硅油的貯存穩(wěn)定性好，即使配成水溶容液，一般也能保持數(shù)日活性不會明顯改變，因此受到用戶的歡迎。在需要生產(chǎn)和使用復(fù)合原料的場物合，尤其是在含水的復(fù)合原料體系中，硅油的水解穩(wěn)定性顯得尤為重要，在模塑、硬泡組合料的配制中，特別要注意選用非水解型硅油。

可水解型硅油性能穩(wěn)定，相對價格也較便宜，又比較容易獲得性能重復(fù)性好的軟泡。因此在對水解貯存穩(wěn)定性要求不太高的場合，如軟泡塊料的的生產(chǎn)中仍然被廣泛采用。

在生產(chǎn)軟泡的每一個配方中，硅油的加入量有有一個下限，低于此量將會造成塌泡或泡孔粗大。硅油用量偏高時，泡沫閉孔率提高，相應(yīng)的錫催化劑適用量范圍變小，工藝寬容軍度下降，若再進一步提高硅油用量，閉孔率進一步提高，則會影響到泡沫的壓縮永久變形、回彈性和壓陷硬度等性能。